声音的强弱、连断、纵收完全取决于气息的控制，声音的高低抑扬、色彩变化也与气息状态密切相关，气息控制不好，欲纵不能纵，欲收不能收，播音时就会口不应心。
在人们的日常生活中，声音色彩是随着感情变化而变化的。在“情”与“声”这一对矛盾中，情处于主导方面。在练声用声时同样需要遵循这一原则。“唱曲之法，不但声之宜调，而得曲之情尤重。”(《乐府传声》)。
怎样才能使声音随着感情变化呢？只有在“气随情动”的情况下，才能做到“声随情变”，也就是说，由于感情的变化，气息随着动起来，才产生了声音的变化。只有“以情运气”，才能“以情带声”，做到以声传情。即从语言表达的角度看，“气”是“情”与“声”之间的桥梁。播音发声对于气息的要求可以概括为四个字：深、匀、通、活。
深：吸的深，气的容量大；
匀：出的匀，温动流畅；
通：通畅无阻，行走自如
活：能随感情的变化而灵活运动。
为了达到这些要求，必须掌握胸腹联合呼吸，也就是我国传统的说唱中讲究的丹田气。这种呼吸方式最科学，最自然，且有利于健康。呼吸训练的重点是呼气，这不仅因为呼气时发声，还由于生活中的呼气延续时间短、不匀，不能满足播音的用气需要。
吸气时上胸部隆起，肩微上抬，这些是胸式呼吸，又叫浅呼吸。由于这种呼吸吸入的气量小，难于控制，播音时总感到不足，发出的声音单薄乏力，无法表达庄重深沉的感情。
有的为了把气吸深，吸气时腹部隆起（人安静休息时的呼吸方式），这就是腹式呼吸。这种呼吸气量也不大，发高强音时吃力。
我们需要的是胸腹联合呼吸，吸气时肺部向前后左右上下全面扩张，吸入的气量大，能以小腹为支点进行控制。吸气就像深吸花香味或在空气特别清新处做深呼吸，舒畅自然，胸廓下部向两侧张开，腰带处渐紧，同时小腹自然紧缩。呼气象吹响空小瓶似的，气息均匀而缓慢地外流，小腹保持有控制状态(不能无控制地松下来)。由于呼气的强弱急慢是由小腹控制的，而小腹紧缩的集中点(脐下三指处)称丹田，故这种气息控制法称为丹田气。丹田被称作气根或气息支点。
掌握胸腹联合呼吸要求腹肌有交好的弹性，因此应该经常做“仰卧起坐’等运动以锻炼腹肌。躺在床上用手推丹田处有助于体会小腹的活动。
如果开始不能掌握胸腹联合呼吸的吸气要领，可用如下方法体会：
(一) 坐于椅上，身体略前倾，感觉气“沿脊椎骨”吸入肺底，此时两肋和后腰渐觉胀满。
(二) 坐于椅上，腹肌完全放松，缓缓吸气，腹部逐渐收缩隆起；呼气，腹部逐渐收缩:保持腹肌的收缩状态再吸气，两肋即逐渐护张。
